Hong Kong en Macau

23 augustus - Aankomst

De eerste indrukken van Hong Kong: warm, klam, druk en groot. Nog nooit zoveel hoge gebouwen bij elkaar gezien! Mijn hostel bevindt zich in een enorm gebouw van 14 verdiepingen waar allerlei winkeltjes, hostels en appartementen zijn, super chaotisch, alles door elkaar. Echt een doolhof. Allerlei verschillende mensen ook; Indiers met tulbanden om hun hoofd, Afrikanen met lange gewaden en Europeanen zoals ik. Het gebouw ligt aan Nathan Road, in het gebied Kowloon, een van de grootste straten van Hong Kong. Overal grote neonreclameborden en videoschermen en gigantisch veel mensen.

Ik ben eerst maar eens begonnen de stad te verkennen en in een restaurantje verderop heb ik geroosterde gans gegeten, met stokjes uiteraard. Ondanks mijn geringe ervaring met dit eetgereedschap, had ik niet de indruk dat ik het er slechter vanaf bracht dan de Chinezen om me heen, die hun eten al slurpend en smakkend naar binnen werkten.

Vervolgens kwam ik op straat een man tegen die zijn neus eens even flink ophaalde (met bijbehorend geluid) en de inhoud vrolijk uitspuugde over straat. Welkom in Hong Kong :)

Het was inmiddels donker geworden. Tijd om de beroemde skyline van Hong Kong Island te bekijken. Al die verlichte wolkenkrabbers geven echt een prachtig gezicht! Zoals elke avond, was er ook een lasershow, die de skyline van nog meer glans voorzag. De Chinezen om me heen bleven maar 'oh' en 'ah' roepen en foto's maken.

De eerste avond was het nog erg wennen aan het tijdsverschil, dus ben vroeg naar bed gegaan.

24 augustus - Lantau Island

De zon zie je in Hong Kong vaak niet en dat komt volgens mij door de smog die als een wolk over de stad hangt. Het tripje naar Lantau Island was dan ook een welkome afwisseling. Op dit groene eiland bezocht ik de 'Big Buddha'. En big was hij zeker; een enorm koperen beeld van 34 meter hoog dat boven alles en iedereen uittorent.

In Hong Kong kom je ze op iedere hoek van de straat tegen: massagesalons. Aangezien ik nog niet over mijn jetlag heen was, leek dit me een goede manier om even te ontspannen en ik besloot om voor de grap gewoon eens naar binnen te stappen. In een kamertje op de derde verdieping waren al vier mensen bezig een voetmassage te krijgen, maar ik ging voor de body massage . Kunnen ze best goed!

25 augustus - Macau

Macau geniet binnen de Volksrepubliek China, net als Hong Kong, de status van speciale bestuurlijke regio. Echter, waar de Engelsen het in Hong Kong lang voor het zeggen hebben gehad, waren het in 1557 de Portugezen die een nederzetting stichtten die zowel als christelijk bastion en als handelspost moest fungeren.

Na een uur varen kwam ik in een toch wel andere wereld terecht.

Het historische centrum bevat, naast boeddhistische tempels, een groot aantal kerken en nog steeds is de stad officieel tweetalig; borden geven alles in Chinees en Portugees aan. Zag er heel apart uit.

Het nieuwe gedeelte barst van de megahotels en casino's en ik waande me even in Las Vegas toen na zonsondergang alles gaaf werd verlicht.

Tot slot nog wat opvallende zaken:

- Wist u dat je in Macau bijna alleen maar Chinezen ziet? Dit in tegenstelling tot Hong Kong, waar je echt alle culturen van de wereld tegenkomt.

- Wist u dat ik vandaag twee keer door de paspoortcontrole moest (eenmaal bij aankomst in Macau en eenmaal weer terug in Hong Kong); dat ze m'n paspoort zowat hebben volgestempeld; en dat ik telkens allerlei briefjes m.b.t. de Mexicaanse griep moest invullen?

- Wist u dat je heel veel Chinezen met paraplu's ziet lopen, terwijl het niet regent?

26 augustus - Victoria Peak

Vandaag de laatste dag in Hong Kong gehad, ik vertrek straks naar de luchthaven, vanwaar ik via Sydney naar Cairns zal vliegen. Ik moet overigens nog even meedelen dat ik Hong Kong geen geweldige stad vind, maar wel een heel indrukwekkende. Voor mij net wat te warm en druk. Het mist de gezelligheid die een Europese stad meestal wel heeft. Maar wel een heel aparte ervaring om eens mee te maken.

Goed, dan nog even over vandaag. Het zonnetje scheen lekker vandaag! Ik heb de ferry gepakt naar Hong Kong Island, het kloppende hart van het zakenleven van Hong Kong. Het kaartje kostte slechts 20 eurocent, maar was erg leuk om mee te maken. Toen ging ik met een trammetje, dat al sinds 1888 in gebruik is en heel stijl omhoog loopt, naar boven naar Victoria Peak, het beroemde uitzichtspunt. Wat een geweldig uitzicht had ik daar, heel Hong Kong met al zijn wolkenkrabbers kon ik overzien!

Ik ga straks weer met de tram naar beneden en dan naar het vliegveld. Jullie horen weer van me als ik in Australie ben!